Escuchando por horas y horas, inmerso en el audiolibro de Shantaram, el corazón de esta historia me llegó de manera abrupta mientras sufría tortura y me encontraba encadenado a una pared. Así se inicia esta cautivadora y épica primera novela de Gregory David Roberts, que nos transporta al sórdido inframundo de la Bombay contemporánea.
La narración, a cargo de Sergio Bustos de la Tijera, nos presenta a Lin, un fugitivo convicto con un pasaporte falso que escapa de una prisión de máxima seguridad en Australia, adentrándose en las tumultuosas calles de una ciudad donde puede desvanecerse sin dejar rastro. Acompañado por su guía y leal amigo, Prabaker, ambos ingresan al oscuro mundo de los mendigos y los gángsters de Bombay, donde se entrelazan prostitutas y hombres santos, soldados y actores, indios y exiliados de diversas naciones; todos en busca de lo que no pueden encontrar en ningún otro lugar.
Como un hombre sin hogar, sin familia ni identidad, Lin anhela encontrar el amor y un propósito mientras dirige una clínica en uno de los barrios marginados de la ciudad, y también se sumerge en las artes oscuras de la mafia de Bombay. Su búsqueda lo lleva a enfrentar la guerra, ser torturado en prisión, cometer asesinatos y experimentar una serie de traiciones enigmáticas y sangrientas.
Las claves para desentrañar los misterios e intrigas que rodean a Lin se encuentran en manos de dos personas. La primera es Khader Khan, un padrino de la mafia con una perspectiva filosófica-criminal y un mentor para Lin en el submundo de la Ciudad Dorada. La segunda es Karla, una mujer peligrosa y hermosa, cuyas pasiones están impulsadas por secretos que la atormentan pero que también le otorgan un terrible poder.
Entre los barrios marginales en llamas y los lujosos hoteles de cinco estrellas, el amor romántico y las agonías carcelarias, las guerras delictivas y las producciones de Bollywood, los gurús espirituales y los guerrilleros muyahidines, esta extraordinaria novela abarca todo el espectro de la experiencia humana, con un apasionado amor por la India en el centro de todo. Basada en la vida del autor, esta obra representa el debut de una voz literaria extraordinaria.